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“恐怕没有。我们洛杉矶办公室的人员还在查找线索。我打电话来是为了另一件事。林肯在吗？”
“稍等，他就来。”
喀哒一声，电话里传来莱姆的声音。
“凯瑟琳。”
莱姆通常不会跟别人闲聊，但他却和凯瑟琳聊了几分钟——当然不是关于她的个人生活或孩子。
他的兴趣在于她负责调查的这起案子。林肯·莱姆是个科学家，用他的话来说，他对于警察工作中涉及“人”的方面毫无耐心。但是，在他们最近一起办案的过程中，他开始理解并重视表意学(但他很快就指出，表意学仍基于科学的方法论，而不是——他轻蔑地说——基于内心的直觉)。他说：“真希望你在这里。我这里有位目击证人，我希望你能负责这桩多重受害人谋杀案的审讯工作。如果需要的话，你甚至可以使用橡胶皮管往他身上冲水。”
她可以想象得到，莱姆坐在那把红色电动轮椅上，盯着一面和显微镜或电脑相连接的大型平板显示屏。他热爱证据，正如她热爱审讯。
“我希望能帮助你们。但是，我现在忙极了。”
“听出来了。谁在处理实验室的工作？”
“彼得·本宁顿。”
“噢，知道了。我认识他。他在洛杉矶接受过训练，还参加过我的研讨班。是个好人。”
“关于佩尔的情况，我有个问题。”
“好的，你说吧。”
“我们获得一些证据，有可能查出他的去向——他也许打算在食物中投毒——或者查出他的藏身之地。但是，这两者都得耗费大量的人力来搜查。我想知道，让他们这样做是否有用。我们真的需要在别处发挥他们的作用。”
“什么证据？”
“我尽量读准这些词的发音。”她一会儿看着道路，一会儿又看着便笺条。“羧酸、乙醇、羟基丁二酸、氨基酸和葡萄糖。”
“稍等一下。”她听见他和艾米莉亚·萨克斯说话，显然她联网进入了莱姆自己的数据库。她可以清楚地听见他们的对话；跟大多数打电话的人不一样，这位犯罪学家没法在和屋里其他人说话的同时用手捂住听筒。
“好的，再等等，我正在翻阅……”
“你可以等会儿打给我。”丹斯说。她不指望立即得到答复。
“不……稍等一会儿……这些物质是在哪里找到的？”
“佩尔汽车的地板上。”
“嗯，车子。”莱姆沉默了一会儿，接着自言自语地咕哝了几句。最后他问道：“有没有可能佩尔刚在餐馆吃过饭？海鲜馆或英国小酒馆？”
她大笑起来：“海鲜，是的。你是怎么知道的？”
“那种酸性物质其实是醋——具体一点，是麦芽制成的醋，因为氨基酸和葡萄糖表明了焦糖配色。我的数据库告诉我，这种成分在英式烹饪中常用，如小酒馆的食物和海鲜。汤姆，你还记得他吗？他帮我找到了这个检索条目。”
莱姆的护理员也是一名好厨师。去年12月，他给她做了一道红酒烧牛肉，那可是她吃过的最可口的菜式。
“对不起，这个信息无法帮你们直接找到他。”
犯罪学家说。
“没事，没事，林肯。我可以将人手从搜查任务中撤出，派他们去更需要的地方。”