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就在两名特勤小组的人准备把莱姆抬下去时，朗·塞林托的电话响了。他接起电话。“她就在这里……”他瞟了一眼萨克斯，“你要亲自和她说吗？……”接着，他对她摇了摇头，继续听了一会儿，脸色有点难看。“好吧，我会转告她。”他挂断了电话。
“是马洛打来的。”他对萨克斯说。
马洛是巡警队的队长。怎么回事？看着塞林托难看的脸色，莱姆不禁觉得有些纳闷。
塞林托继续对萨克斯说：“他希望你明天十点钟去总部，是有关你晋升的事。”接着，这位胖警探皱起眉头，“他有些事要找我转告你，是关于你在测验中的成绩。他刚才怎么说的？”他摇摇头，看着天花板，满脸的困惑表情。“到底是怎么说的呢？”
萨克斯脸上并没有任何表情，不过莱姆却发现她有一根指甲开始对拇指的皮肤发动攻击，但很快就被她抑制住了。
这时，塞林托才打了个响指。“哦，对了，我想起来了。他说你获得了全警局有史以来第三的高分。”他皱起眉头，看向莱姆，“你知道这代表什么吗？愿上帝慈悲——现在还活着的人已经没人比她的分数更高了。”
快跑，上气不接下气。但走廊却像有一英里那么长。
卡拉在灰色的亚麻油地毯上狂奔，脑海里只想着一件事：不是已故的埃里克·威尔，也不是他发了疯的助手亚瑟·罗塞，更不是奇幻马戏团那场又酷又炫的火海魔术。不，她所想的只是：我还来得及吗？
奔跑在阴暗的走廊上，鞋底乒乒乓乓地撞击着地板。
飞快经过一扇扇开启或关闭的房门，她听见电视和音乐声，听见在这星期天探访时间即将结束之时，来访的家人和病房里的人互道再见的谈话声。
听着她自己回荡在走廊里的脚步声。
她在母亲的房门外停顿片刻，连续做了好几个深呼吸以调匀气息。此时的她感到紧张万分，超过登台表演之前的准备时刻。她忐忑不安地走进了这个房间。
先沉默了一下，她才开口说：“嗨，妈妈。”
她的母亲把视线从电视上，惊讶地眨了眨眼，然后便露出了微笑。“哎呀，看看是谁来了？你好啊，亲爱的。”
哦，天啊。看着那双清澈的眼睛，卡拉心想：她清醒了！她真的清醒了。
她走过去拥抱了这个妇人，拉了一张椅子在她身边坐下。“你好吗？”
“很好，不过晚上有点儿冷。”
“我去把窗户关上。”卡拉站起身，把敞开的窗户关好。
“亲爱的，我还以为你今天不会来了呢。”
“今天晚上很忙。妈，我会告诉你我今天做了什么事，你一定不会相信的。”
“我已经迫不及待了。”
卡拉简直兴奋极了，她忙问：“你想不想喝杯茶或什么的？”她迫不及待地想把这六个月以来发生的点点滴滴都向妈妈倾吐出来。但是，她告诫自己：放慢速度。她的这些经历对于现在还十分虚弱的母亲来说，实在太刺激了一些。
“什么都不要，亲爱的……你能不能把电视关掉？我想和你好好说话。遥控器在这儿，可是我就是控制不了它。有时我不免胡思乱想，也许有人偷偷溜进来把上面的按钮乱换一气。”