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刹那间,周围突然安静了下来,海水变得平静了,身上装备也失去了重量。他们开始沿着这条粗大的绳索,一路平稳地往海底下沉。
水下世界是如此安宁祥和,一时让萨克斯感到沉醉。然而,当她低头一看,见到福州龙号朦胧的轮廓时,这种感觉便彻底被打散了。
沉船的情况比她预期的还要糟。船身倾向一侧,船壳上有爆炸造成的一道黑色破洞,铁锈、剥落的油漆、附着在金属板上的藤壶②【注②:岩石、船底等处附着甲壳动物。】。这黑暗、狰狞、充满不祥之气的船身,包裹住了许多无辜人的尸体。
一个棺材,她心想,感觉心头一阵紧缩。这简直就像一个巨大的金属棺材。
她发觉耳朵传来一股剧痛,便通过面镜上的软橡皮捏住鼻子,喷了口气,以平衡气压。他们继续下降,在快接近沉船时,她听见了一阵吱吱嘎嘎的声音——这是沉船的厚金属板在岩石上刮动的声音。
我讨厌这个声音,讨厌、讨厌。这声音就像一只巨兽死前的哀鸣。
陪伴她下水的那两名潜水员十分尽责。他们不时停下,留神检查她的状况。又交换过OK的手势后,他们才继续下潜。
一到海底,萨克斯抬起头,发现海面并不如她所想象得那么远,但她也记得海水就像一面凸透镜,有把一切东西放大的效果。她看了一眼深度表:九十英尺。相当于一幢九层楼的建筑高度。接着她再检查压力表。天啊!还没用什么力气,她就已经消耗掉一百五十磅的空气了。
萨克斯又灌了一点空气进入浮力调节装置,以平衡浮力,好让她能在水中保持水平姿势。她指指船壳上的裂缝,三个人便一起向那儿游去。尽管海面上浪涛汹涌,但海底的水流却十分缓和,他们很容易便游到了那里。
萨克斯拿出那把钝刀,在船只发生爆炸的地方,从向外翻起卷曲的金属上刮下一些残渣。她把黑色的金属层装进塑料里,封好封口,放进那个网状的收集袋中。
船桥离她还有四十英尺左右的距离。她看着上面一个个黝黑的窗户,心想;没问题,莱姆,我们走吧。他们继续朝那儿游去。
压力表告诉她一个无情的信息:两千三百五十磅。
剩五百磅的时候他们就必须离开这里,没有例外。
由于船身已向一侧倾覆,因此船桥的门此时是朝上的,仰躺着面朝水面。这道门是金属材质,十分厚重。那两名海岸警卫队的潜水员合力使劲把门打开,萨克斯便从这道门游进去。她一进入船桥内,陪伴她的潜水员便把门放下,发出轰隆哐当一声,回复原本关上的位置。萨克斯知道,现在她已完全被封在船舱里了,如果没有同伴在,她根本无法靠自己的力量打开那道铁门。
别想太多,她告诉自己,然后伸手摸向潜水衣头罩上的头灯,把灯光打开。光束带给她一点微弱的安慰。她转身游离船桥,往下进入一条通往船舱的长廊。
微光中,似乎有模糊的动作传来。那是什么东西?是鱼?鳗?还是乌贼?
我不喜欢这里,莱姆。
但这时,她想到“幽灵”正在寻找张家的人。她想到那个婴儿宝儿,珍贵的孩子。
想想这些事吧,不要再想到黑暗或幽闭。这一切都是为了她,为了那个孩子宝儿。