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梅勒妮转向波特，看着他。他迎着她的目光。年轻姑娘一点儿不紧张，但是——尽管缠着绷带，满身是血——还是像他想象的一样美丽。一双迷人的蓝灰色眼睛。
他抬起手，想着法兰西斯刚教他的手势，他通常惊人的记忆力却消失了。他为自己的失误摇着头。梅勒妮昂着头。
波特举起一根手指，等了一会儿，又抬起手，又一次僵住了。然后法兰西斯比画了一下，他想起来了。“我是亚瑟·波特，”他比画着，“很高兴见到你。”
“不，你是德·莱佩。”法兰西斯翻译着梅勒妮的手势。
“我没那么老。”他现在说话了，笑着，“怀廷警官说他生于十八世纪。你感觉怎么样？”
不用翻译她就懂了。梅勒妮揉搓着自己的衣服，假装皱着眉头，然后比画着。法兰西斯翻译道：“我的裙子和衣服都报废了。你不能早点儿把我们救出来吗？”
“这是‘本周上榜电影’，人们期待着扣人心弦的结局。”
他想到汉迪便不知所措。有好多问题要问她，却不知从何谈起。
他走近她。半天两人都没动。
波特想起美国手势语的另一个句子——傍晚法兰西斯教他的——“你很勇敢。”他比画着。
梅勒妮高兴地看着。法兰西斯看着她比画，但是之后皱着眉头，摇了摇头。梅勒妮重复着她的话。法兰西斯对波特说：“我不懂她的意思。她说：‘如果不是你和我在一起，我无法做到这些。’”
但是他懂了。他听到一声引擎的轧轧声，转身去看收割机。当他观察着那台笨重的机器时，一时间还以为它是在驱赶它前面的一大群飞虫，然后他意识到，他看到的是脱粒机扬起的麦壳和灰尘。
“他们会整夜工作。”法兰西斯翻译道。
波特看着梅勒妮。
她继续说：“湿度很关键。当条件合适时，他们会连轴转。他们必须这样。”
“你怎么知道的？”
“她说她是个农场女孩儿。”
她直直地看着他的眼睛。他设法使自己相信梅勒妮正盯着自己，因此他可以把这种感觉归因于多愁善感或怀旧之情，仅此而已。但是他不能。那种表情，如同情感的源头，如同年轻姑娘自己，都是全新的。
波特想起法兰西斯教他的最后一个语句，他犹豫着，然后冲动地比画着这个词语。他这么做的时候，在他看来他能够清晰地感觉到手形的变化，好像只有他的手能够表达他的意思。
“我希望再见到你，”波特用手语说，“或许明天？”
她顿了一下，这一刻似乎永无尽头，然后点头同意，笑了。
她突然向他伸出双手，握着他的胳膊，他用缠着绷带的手拥着她的肩。他们这样暧昧地拥抱着站在一起，然后他用手指抚摸她的后脑勺，她低下头，他的唇几乎吻到了她浓密的金色的发辫。但是突然他嗅到了她头皮的香味、她的汗味儿、隐隐的香水气味和血腥味——配偶之间交合的气味。而他不能吻她。
她多么年轻啊！当他想到这一点，他想拥抱她的愿望即刻消失，他的老年人的白日梦——难以表达，几乎没有形成——就像他看到的脱粒机扬起的谷壳一样随风飘逝。
他知道他该走了。