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主要犯罪现场——黑水码头
/沾血的纸巾
石灰岩粉末
硝酸盐
磷酸盐
氨水
清洁剂
莰烯/
莱姆看着写字板，心中的疑惑多于答案……
/如鱼离水……/
他的目光落在班尼从那小子鞋底刮下的泥土上，接着，一个念头浮现出来。“吉姆！”他叫道，声音大得把托马斯和班尼都吓了一跳，“吉姆！他跑到哪儿去了？吉姆！”
“怎么了？”贝尔警长匆匆跑进房间，满脸惊恐，“出了什么事？”
“有多少人在这里工作？”
“不确定，大概有二十个吧。”
“他们都住在这个郡吗？”
“大部分是，有的则是从帕斯库坦、艾巴玛和乔湾来的。”
“我要他们全部到这里集合。”
“什么？”
“这幢房子里的所有人。我要采集他们鞋子的土壤样本……等等，还要他们汽车上的脚垫。”
“土壤……”
“土壤！尘沙！泥巴！我马上就要！”
贝尔又匆匆出去了。莱姆对班尼说：“看到那边的架子吗？”
这位动物学家笨拙地走到一张桌子前。桌上有一排长架，放着许多试管。
“这是密度梯度分层测试器，它能标出泥土里各种物质的比重。”
他点点头。“我听说过，但还没用过。”
“很简单，那边有几个瓶子……”莱姆看向两个深色玻璃瓶，一瓶注明“四溴乙烷”，另一瓶注明“乙醇”。“你照我说的方法把这两种溶液混合，然后倒进试管至接近管口的位置就行了。”
“没问题。不过为什么要这么做？”
“你先开始混合，等我们操作的时候，我再告诉你。”
班尼依照莱姆的指示混合这两种化学物质，然后将这不同颜色的溶液——乙醇和四溴乙烷的混合物，——倒入桌上的二十支试管中。
“抓一点加勒特的泥土样本放进最左端的试管，泥土会被分离，这就是我们的范本。等一下我们会取得这里所有住在不同地区职员脚下的泥土样本，如果有人吻台这个范本，就表示加勒特脚下的泥土可能是从那附近带来的。”
贝尔带来第一批职员，莱姆向大家解释他的做法。警长面露笑容，钦佩不已。“林肯，这个主意真是太棒了。罗兰堂哥大力赞扬你，果然不是吹牛。”
然而，半小时过后，实验证明这个方法完全无效。没有任何职员脚下的泥土与加勒特鞋纹的泥土相吻合。当最后一个人的样本放入试管中后，莱姆开始眉头紧皱。
“可恶。”
“无论如何，这个做法还是很棒。”贝尔说。
白白浪费了宝贵时间。
“要把这些样本倒掉吗？”班尼问。
“不行，绝对不要在还没有记录之前就把样本丢掉。”他厉声说，随即想起自己在指导他时不应该太粗暴；这个大个子之所以来这里帮忙，完全是因为亲戚的关系。“托马斯，来帮点忙。萨克斯曾向州警察局借到了立拍得相机，一定摆在屋里某个地方。你把相机找出来，把每支试管都拍下来，在相片后面标注该样本所属职员的姓名。”
看护托马斯找出了相机，开始工作。
“现在来分析萨克斯在加勒特养父母家发现的东西。检查那个袋子里的裤子——看看裤腿翻边里有没有什么东西。”