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“哪一类食品？”
“大约有上百种。”
“可不可以举几个例子？”
库珀开始念一张很长的单子，但是莱姆打断他：“等一等，爆米花也在单子上吗？”
“我看看……没错，是的。”
莱姆转头，叫住普拉斯基，“你可以停了。”
“停？”
“那不是一种外骨骼，而是从爆米花上脱下来的壳。盐、油及爆米花，大概应该知道是什么了，该死的。”这可是让人空欢喜一场，“写到表上，托马斯，我们的男孩喜欢垃圾食品。”
“我应该把这些写下来吗？”
“当然不是。他可能讨厌爆米花，他可能在一家爆米花工厂或一家戏院工作，只要写上爆米花就行了。”莱姆盯着图表说，“现在让我们找出其他物证。那个不是全白的东西。”
库珀又进行了另一次的气相色谱分析，结果显示它是蔗糖和尿酸。
“尿酸是浓缩的，”技师说，“糖是纯的——没有其他物质——而且它的晶体结构也很独特。我从没有看过它像这样变化。”
莱姆对这个新信息很是不解，“把它送给联邦调查局搞炸弹的人。”
“炸弹？”塞林托问。
莱姆说：“嗯，没有读我的书吧？”
“没有，”大个子侦探反驳道，“我在忙着抓坏人。”
“说得好。但至少有空看看标题也很有帮助。在《自制爆炸装置》一章中，糖是常见的一种成分。把它和硝酸钠混合，你就有一枚烟雾弹了；和高锰酸钾混合，它就是一个低度炸弹——即使你将它塞进管子里，还是可以造成很大的破坏。我不能确定尿酸是干什么用的，但是调查局有全世界最好的资料库。他们会告诉我们。”
联邦调查局免费为州和地方的执法单位提供证物分析；但提出要求的机构必须同意两件事：将联邦调查局的结果视为最后结果，并且也将此分析出示给辩方律师。由于调查局的慷慨大度——以及才能——寻求帮助的请求如雪片般飞来；调查局一年所进行的分析超过七十万件。
即使纽约最好的专家也必须像其他人一样排队等着蔗糖分析的结果。但是林肯·莱姆自有门路——弗雷德·德尔瑞是联邦调查局曼哈顿办公室的特别官员，经常与莱姆和塞林托合作，而他在调查局内颇有分量。与此同样重要的事是莱姆协助联邦调查局设立了物证反应小组。塞林托打电话给德尔瑞。后者目前在负责检阅潜在的恐怖分子用炸弹攻击纽约的报告。德尔瑞打了个电话给联邦调查局在华盛顿特区的总部，不到几分钟，就有一名技师被招来协助“不明嫌疑犯一○九”的案子。库珀将分析的结果及压缩后的数码照片由安全的电子邮件传送给他。
不到十分钟，电话就响了。
“指令，接电话。”莱姆迅速用他的语音识别控制系统回答。
“请接莱姆警探。”
“我就是莱姆。”
“我是在第九街的检查员菲力普。”他是指华盛顿第九街，联邦调查局的总部。
“你有什么结果要给我们？”莱姆直截了当地问。“并且谢谢你这么快就回电。”萨克斯迅速地说着。由于莱姆态度生硬，她有时不得不插话。
“没关系，女士。呃，我是在想你们送来的这个东西相当奇怪，所以我又送去做材料分析，这才解开了谜题。我们对此物质有百分之九十七的把握。”